发布策略及市场营销
iStockphoto最初是Bruce Livingstone于2000年5月创建的一个同好网站。他创建这个网站是为了分享和公开他自己拍摄的图片。最开始只有Bruce的1600张图片可供免费下载，后来网站的大受欢迎使得Bruce开放网站供其他同样想贡献自己图片集的人使用。这个变形在网站发布伊始花了6个月时间，创造出了一个蓬勃的摄影者贡献社区。
Bruce开始通过电邮朋友的口碑传播方式来营销他的网站。Bruce的一位朋友，网站设计高手Jeffrey Zeldman通过写博客及才诸如Macworld的杂志上采用iStockphoto的图片来帮助推广。Zeldman在设计师和摄影师圈子的影响力对于推广使用iStockphoto的免版税图片很有裨益。
随着iStockphoto社区的演变，其摄影师基础用户成了它的主要营销宣传车。通过推广他们自己的iStock图片，这些摄影师给这个服务带来了知名度和口碑营销。iStockphoto为他们提供一些有趣的营销工具（入免费的，可定制的名片），来帮助他们自我推广自己的图片集。如今，iStockphoto的23000名摄影师已成为公司市场营销的基石。
在其生命周期的晚些时候，iStockphoto开始在Internet上，在印刷品上，以及商展中打广告。这个广告策略的一个延伸是为了跟设计圈子里有影响力的作家保持长期良好关系，以期后者可以提高iStockphoto服务的受关注度。
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退出（注二）分析
iStockphoto能够通过图片销售所得收入保持了很多年的运营。然而，在2005年尾做商业计划时，公司意识到他们需要与1000万美元才能满足未来的增长与其，其中包括300万美元的硬件扩展成本。有了这个新的资本需求，iStockphoto的管理团队才第一次寻求风险投资。在从一家VC那里拿到投资条款清单（term sheet）后，公司管理层开始犹豫，觉得这并不是公司最好的选择。他们担心自己不能象以往那样保持产品控制或培育社区成长，而这正是iStockphoto建立的基础。于是Bruce决定寻找其他可能，并联系了Jonothan Klein，Gettty Images的CEO。在对公司策略和文化适合性进行了一些正面讨论后，iStockphoto在2006年2月以5000万美元现金卖给了Getty Images。这比那家VC对于公司的估价要高得多得多。因此卖给Getty Images对于Bruce和iStockphoto团队的其他人来说，财务方面以及文化方面都是正确的。
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思考的食粮
我很惊奇地发现，iStockphoto的公司历史及演变，和另一家成功的在线社区Craigslist是如此地有可比性。都是开始于由创始人的激情所驱动一个爱好：对于Bruce来说是摄影，对于Craig Newmark来说是本地事件。两者的受欢迎程度都是完全超出创始人的预见，主要驱动力来自把以前仅有的高价服务变成免费的（分别是高端库存图片和印刷分类广告）。两者都曾增长到一个地步，只有靠收取少量费用来能维持服务，且仅靠社区本身的支持。
可以从这两个成功公司的范例中学到很好的一课。比如，基础用户群的需要可以告诉你什么时候收费是对的，而不是过早地实现收入模型。对于iStockphoto来说，随着用户成熟度的增长，更高级价格和提成模型的必要性也随之增加。对于Craigslist来说，他们开始对某些类别的分类广告收费以提高用户体验。两个案例里，都是用户真正需求驱动收入模型以及其实现的时机。
第二，当你为你某些用户群创造或者贡献了财务上的谋生手段，你就拥有了一个可自己自足的公司。iStockphoto有这么一个活跃社区一个原因就是他们的大佬用户跟公司的成功有切身的，财务上的紧密联系。比如，iStockphoto上顶尖摄影师的图片有几十万的下载量－－iStockphoto把真正的绿纸放进了用户的口袋。eBay和Google恐怕是为个人用户创造了可观财富的互联网公司中的两个最佳范例。iStockphoto也创造了（个人财富），只不过规模小很多。你能创作为你的用户带来可观个人财富的服务吗？如果能，很可能你也会有一个成功的服务。
另外说一句，Bruce和Patrick把他们大部分的成功归功于iStockphoto优秀的导师及顾问。很多年来，Bruce和Patrick都大量阅读、学习、应用了商界智者Guy Kawasaki的商业概念及创意。在2003年跟Guy会面后，他就成为了iStockphoto管理团队的私人导师。优秀的导师和顾问对任何公司的成功都很关键，但尤其是初创公司。没有一个创业者能拥有成功的所有技能和经验；拥有正确的导师作为你的共鸣箱（注三）有无法估量的作用。
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注一：prosumer是professional和consumer的合成词，指介于专业和普通消费者之间的人士。翻译时伤透脑筋，索性不译。
注二：原文是Exit analysis。Exit是指公司初创人脱手变现的过程，包括上市，并购等等。
注三：原文是sounding board，指的是弦乐器的共鸣箱。
注四：翻完了，用了近四个小时。读原文时颇受启发，一时兴起认领来翻，翻了一半味同嚼蜡，翻到最后简直抓狂，估计您读到现在也意兴阑珊。其实这么大一篇文章，就最后是精华。全文翻译，实在是浪费。
